屹立全港最高點的天文台大帽山雷達站近日停止運作，事緣過去二十四年肩負監測颱風暴雨重任的天氣雷達「白波波」正在更換。一直以來，每當天文台發出三號風球，當值雷達機械師便趕往大帽山雷達站駐守，確保風暴下雷達等儀器運作正常，為天文台提供最準確資料以作預報。這批「雷達爸爸」與「白波波」見證幾許風雨，曾親歷「風王」山竹吹襲的梁志文，惋惜當日「白波波」受重創；李浩然則看着「白波波」由落成到退役，不捨哽咽。面對瞬息萬變的極端天氣，兩人盼望「白波波」添置新功能後，能提供更準確氣象資料，繼續守護市民。
人們都說，大帽山有兩個地標，一個是山腳的「連姐」茶水亭，另一個是位於山之巔的天文台「白波波」，當中位處麥理浩徑第八段的天文台「白波波」屬禁區範圍，跑友行人只能遠觀「打卡」，令大理石建造的雷達站更顯神秘。駐守大帽山雷達站的六位雷達機械師，包括李浩然及梁志文，其中1998年加入天文台的李浩然，最初被派駐機場的天文台雷達設施，見證大帽山雷達站於1999年落成啟用，其後更加入大帽山團隊。當時大帽山使用的雷達，能自動監測和警報暴雨、雷暴及冰雹等惡劣天氣，標誌本港天氣監測邁進一大步，加上九百五十七米高的大帽山位置最當風，前後又無遮擋，雷達能全天候監測遠至五百公里外海南島的天氣狀況，自此成為監測主力。
三號波須赴雷達站駐守
由「睇住佢大」到加入其中，李浩然視「白波波」如子女。他稱，外形如菠蘿包的「白波波」，其實是雷達天綫的保護罩，「白波波」內是直徑八點五米的雷達天綫，平日全自動運作，接收氣象數據，雷達機械師則在天文台總部當值，一般只在每月定期維修，及年底的全面大修才到山上「探望」。然而，每當天文台發出三號強風信號，其中兩名當值雷達機械師便要奔赴大帽山雷達站駐守，目的是確保颱風期間，雷達天綫能夠運作，直到卸下三號颱風信號才能「收工」。若風暴期間，天綫或雷達站發生故障，雷達機械師須即時搶修，跟「白波波」同甘共苦，加上雷達機械師都是男性，因此被稱「雷達爸爸」。
大帽山跟地面相距近千米，山上溫度普遍比市區低攝氏七至八度，梁志文直言，山上風大、雲霧更大，特別是近年全球暖化下的極端天氣，帶來漸趨頻密的強颱風和暴雨，坐鎮山之巔時別有感受。由2019年至今，雷達機械師在「颱風更」當值的次數每年遞增。梁志文指，提早於三號風球上山屬安全考量，因擔心八號風球才出發恐遇危險。他坦言，每次當值「颱風更」都心情複雜，因為當別人談論「打風」放工回家，自己則踏上征途，往風暴裏走去。他提到，雷達站內設儀器室、電腦室及用作最後避難所的儲物室，內有充足食水及乾糧，即使遇八號風球亦大致安全，舉例上月初訪港的強颱風「小犬」，天文台發出3號颱風信號的時間達四十三小時，雷達機械師最終留守四日三夜，但論最驚險一役，還是2018年「山竹」襲港，至今難忘。
「風王」吹爆強化玻璃幕牆
2018年9月16日，被稱「風王」的「山竹」襲港，天文台罕有地於其距港一千一百一十公里已發出一號風球，成為最遠的「一號波」。梁志文憶述，9月14日收到指示，當時只掛一號風球，但天文台預計「山竹」來得急，會近距離襲港，須及早「上山」準備。為安全起見，當時的高級雷達機械師設立通訊群組，讓他與同事定時報平安，並通報山上情況。他憶述，當時雷達天綫探測到大帽山風速持續上升，雷達圖顯示「山竹」逐步逼近，及至16日凌晨，「山竹」帶來時速二百五十公里強風，正面吹襲雷達站的鋼閘，即使綁上繩索固定，鋼閘仍被吹至前後搖動，刺耳風聲更從縫隙吹入，令他暗叫不妙。
梁志文續稱，最驚險一幕其後發生，「突然聽到一聲巨響，便感覺雷達站內風壓驟增，耳朵赤痛不適。」他外出查看，赫見雷達站通往「白波波」的樓梯，有強化玻璃幕牆爆裂，強風暴雨從此處吹入，導致白波波頂層工作台嚴重積水，須用抽水機抽走三百公升的積水。另一方面，「白波波」頂部揭蓋雖被吹起，但慶幸一直運作良好，才能繼續為天文台提供最新氣象數據。梁的上司得悉發生「爆玻璃」事故，考慮人命安全，立刻擬定退守儲物室的方案，幸好最後颱風過去，風勢減弱，最終梁和另一名機械師不必退守，順利於一號風球時收隊撤離。「山竹」一役，他在大帽山留守四日三夜，其後見到山下各處慘被蹂躪，坦言一直想念家中妻子及一對年幼子女的安危，「擔心屋企也吹爛玻璃。」事後，天文台維修「白波波」，並於玻璃幕牆外圍加建鋁板防護。
新天文雷達料明年初完工
上月底，大帽山雷達站暫停運作，服役二十四年的「白波波」及雷達天綫亦被拆下，以更換新的天文雷達，預計明年初完工。李浩然直言不捨，但強調氣象偵測要用新科技輔助，日後雷達站採用的「S波段多普勒天氣雷達」將添加「雙偏振」功能，可同時發射及接收水平和垂直兩個不同偏振方向的電磁波脈衝，提高雨區降雨率的觀測。一直以來，大帽山雷達站於觀測颱風上表現優異，他說，「大帽山雷達站是天文台的一雙眼，希望更換新雷達後，可以看得更清、看得更遠。」但他也稱，極端天氣瞬息萬變，現時最難偵測的正是小規模、會爆炸性發展的小型暴雨區，希望未來能隨科技發展而改良。
霧淞異象 難得一見
除了超強颱風和猛烈暴雨，寒冬結霜也是本港較多出現的極端天氣現象，到大帽山「睇結霜」更是不少港人的冬季「節目」。高級雷達機械師李浩然多年前曾在大帽山雷達站，則親歷另一種更罕見的「霧淞」現象，至今難忘。
李憶述，2010年12月16日正值大帽山雷達站「大修」，他及幾位「雷達爸爸」清晨到來跟進工程，「當時山上雲霧籠罩，草坡、岩石、矮樹及鐵絲網都掛上白茫茫一層。」他續稱，當時覺得不似結霜，亦絕非落雪，行近細看才發現是罕見天文現象「霧淞」。他指，霧淞並不易維持，若遇陽光便融化，幸及時攝下該罕有現象，這亦是首次在大帽山拍攝到該現象。
霧淞主要依附草木、岩石等物件的表面形成，其特性是迎着風，並出現羽毛狀的外觀。他解釋，空氣中含有無數微小的水滴，嚴寒天氣下，小水滴被極度冷卻，當接觸到溫度處於冰點以下的物體便立刻凍結，形成純白冰晶，霧淞就是大量凍結的冰晶。他指，霧淞和霜的形成條件不同，多雲或大風的日子，不利結霜。他估計，當日早上剛下雨，而大帽山上低溫及高濕度，水氣充足，又有強風吹拂，才能形成霧淞。
聽李浩然氣定神閒講解霧淞的形成，恍如上了一堂天文課。他指，當日能遇上霧淞，可算是一種難得的緣份。然而，霧淞始終屬極端天氣現象，他坦言不希望經常出現，成為常態。
Posted on 28 Nov 2023.