移民英國，創業是其中一個選擇。英國政府在2019年初改革原有的企業家簽證，改為推出初創簽證及創新者簽證，新方案比原有的門檻更低，最重要是具備創意、可行性及擴展性三大條件。有移民顧問表示，新簽證方案對行業沒有限制，當地政府歡迎各行各業的申請。有港人成功循創新者簽證移英開設網上教育平台，協助家長為子女搜尋合適的英國學校；有音樂治療碩士生通過初創簽證辦音樂治療教育；亦有港爸成功申請T1E企業家簽證，到英國開設台式飲品店。三人分享到英國創業的點滴及注意事項。
英國有不同簽證類別，港人以往一般都是申請T1E（Tier 1 Entrepreneur）企業家簽證——在英國開設公司，投資二十萬英鎊（約二百萬港元）和創造兩個全職的就業職位。成功申請簽證可以在英國居留三年零四個月，期間滿足續簽要求可續期兩年。居留滿五年並滿足特定條件便可申請永久居留，之後再過一年可申請登記成為英國公民。
但英國政府前年改革創業移民簽證的要求，以初創簽證（Start-up visa）及創新者簽證（Innovator visa）取代原有方案。當中加入了新的審批條件，例如要證明開展的業務具備創意（Innovation）、可行性（Viability）及擴展性（Scalability），商業計畫更需經由特定的評審機構審批才可獲得簽證，成功申請者須落實計畫書中的發展方案才可申請永久居留。
歡迎各行各業申請 須具創新要素
英國移民律師事務所Manns Solutions的Managing Director Evgeny Pavlov表示，創業人士不論申請初創簽證或創新者簽證，均須獲得由政府指定機構評估業務或經營理念，發出認可信（Endorsement Letter）。兩種簽證分別在於，前者適合沒有商業經驗，但有明確商業想法的人士，後者則是讓有意在英國營商及有營商經驗的人士申請，申請人至少要有五萬英鎊（約五十萬港元）的投資額。「初創簽證是創業者的第一步，他們不需要擁有企業資本，這意味着他們可以在創業期兩年內發展自己的商業理念，建立可擴展的公司，之後須轉為創新簽證才可申請永久居留。」
昊宇顧問有限公司顧問總監劉麗娟則指，該計畫比起原有的企業家簽證，門檻大大降低。「客戶一般花約兩至三個月準備營商計畫書，其後約一至兩個月從政府的認可機構取得認可信，並於稍後一個月內獲英國政府批發簽證。」她續指，當地政府歡迎各行各業的申請，如該公司協助客戶在英國開辦時裝公司、建築公司及餐館。「新方案要求商業計畫具備創新要素，我們曾協助客戶申請到英國開餐館，提出在業務加入使用手機應用程式下單等科技元素，以符合相關要求。」
劉麗娟補充，英政府承認的認可機構有四十家，每家都有其熟悉的行業範疇，建議申請者向機構遞交申請前了解相關背景，增加成功獲批的機會。她表示，成功獲批創新者簽證的人士，可獲發三年簽證。三年後，有關人士如符合七項條件中的其中兩項，就可以申請永久居留。
該七項條件包括生意投資額至少達五萬英鎊（約五十萬港元）；三年內客戶數目增長達兩倍；就研發項目申請知識產權保護；聘請至少十個英國永久居民或公民，或聘請少於十個英國永久居民或公民，其中五名員工平均年薪最少達二萬五千英鎊（約二十六萬港元）；最後一年的全年總收入達一百萬英鎊（約一千萬港元）。若相關業務最後一年的全年總收入只達到五十萬英鎊（約五百萬港元），其中至少十萬英鎊（約一百萬港元）須為出口海外生意。
創建網上平台 助尋升學資訊
不少港人以創業形式移居英國，並在社交媒體開設專頁分享個人經歷。facebook專頁「住到英國鄉村邊緣」版主Bosco申請創業移民英國之際，正值英政府改革移民計畫，「由於我申請的是全新計畫，連Home Office（英國內政部）的指引也很模糊。」即便如此，早已有創業想法的他，在香港草擬營商計畫書，其後持BNO六個月旅遊簽證到英國尋找認可機構。
到埗後，Bosco根據英國當局提供的名單發電郵給十多家認可機構，惟過程並非一帆風順。「當時收到一家機構回覆邀約面試，惟對方不太認同我的營商計畫而拒絕擔保。」後來，他按當局的更新名單再向認可機構發出電郵，幸運地獲另一家公司認可，為他擔保和注資，讓他順利取得簽證。「由取得機構發出的認證信，到成功獲得簽證，我花了約三個月完成整個程序。」
Bosco的業務是營運網上教育平台，協助家長為子女搜尋合適的英國學校。「以前我在英國讀書時，發覺很難找到升學資訊，故萌生創建平台的念頭。」他續指，申請簽證困難在於如何獲得認可機構的認同，「例如有人會覺得我的營商計畫規模太小，但現在我的認可機構主管經面試後，很快便為我擔保，相信是人夾人緣吧。」
他選擇與家人定居英國鄉郊，直言其業務只須透過網絡營運，因此沒有誘因搬到城市居住。「很多香港人以為英國的資訊科技十分落後，但其實民間應用層面比香港更普及。」他舉例指，當地很久以前已流行網上銀行服務，十多年前英國市民到商店購物亦已使用自助付款機。
辦音樂治療教育 懂華語成優勢
facebook專頁「歌麗絲夢遊英國」的版主Cloris於四年前到英國修讀音樂治療碩士課程，「赴英第二年我嘗試找工作，但當地與音樂治療相關的公司難以批出工作簽證，故學院當時建議我申請T1E企業家簽證。」後來，英政府推出初創簽證，學院提議Cloris轉為申請新簽證。
於是她撰寫創業計畫書，並交給大學代為申請，經面試後成功取得簽證。「現時我和台灣商業夥伴在劍橋開始音樂治療及教育業務，當地的華人家長着重子女學術成績，亦願意投放資源讓子女學樂器，廣東話和華語成為我們的優勢。」他們計畫向多家機構及學校提供音樂治療及教育服務，「我們亦會招募兼職老師和治療師加入團隊。」
Cloris的業務已營運了兩年多，她提醒有意到英國創業人士，注意業務的創新性和持續性，「最重要是業務在英國當地『無乜人做』，而且可以持續發展。」另外，創業者亦可多加了解及分析與自己業務相近的競爭者情況。她不諱言，在英國創業最大的困難是建立人脈，「始終我們都是初起步，需要更多時間建立人際網絡。」
港爸開飲品店 籲謹慎處理食物衞生
於2018年6月成功申請T1E企業家簽證，並在同年10月移居英國開設台式飲品店的Ken，當初是為了替小朋友尋找理想的成長環境和優質教育而離開香港。「比較過澳洲和英國，最後我選擇申請簽證門檻較低的英國，加上太太曾在英國留學，對那裏的環境比較熟悉，移居英國成為了我們的目標。」
作為創業移民過來人，Ken表示申請簽證除了要具備資金證明外，抵達英國後要登記開設公司及銀行的商業戶口，「經營業務如有牌照需要，須向有關當局申請；如需要租鋪，則要尋找合適地區和物業。」
他提醒在英國經營飲食業，須謹慎處理食物衞生，食材紀錄也相當重要。「由於英國重視食物敏感問題，經營者要考取食物衞生和敏感證書，以免顧客因食物敏感引發危機。」他強調，英國顧客較看重消費者權益，殷勤的服務和食物的水準同樣重要。「如果顧客對食物有不滿的話，他們有權要求退款，故品質控制便成為留住顧客的關鍵因素。」
Ken不諱言，全球受疫情影響，英國餐飲業亦不例外，失業或減薪的確令經營構成壓力。「面對顧客消費意欲減低及封城限制，我們和外送平台合作，為不能外出消費的顧客提供外送服務，亦可為產品開發新客源。」他續稱，現階段只能靜待疫情好轉，「未來會因應情況再決定會否擴充，或發展其他業務。」
了解當地人習慣 留意文化差異
英國的生活節奏比香港慢，成功移英創業者鼓勵有意以創業方案移居英國人士，不但要預留處理程序的時間，更要了解當地人習慣及文化差異。
在英國開設台式飲品店的Ken指，由選定物業到成功簽訂租約，往往需要半年時間，「期間如遇上長假期如聖誕節，可能要再長一點時間才能完成交換合約。」他鼓勵有意到英國創業者留意當地顧客消費習慣，否則經營會額外困難，「當然更要清楚了解自己的產品、區內居民的特性和競爭對手的策略，這樣經營才會比較輕鬆。」
facebook專頁「住到英國鄉村邊緣」版主Bosco則提到，自己初期亦無法掌握英國人的思維方式，「他們說話比較婉轉，不會那麼直接，一句『Good』未必是稱讚你。」他提醒打算移民英國的港人，要留意兩地之間的文化差異。
Posted on 29 Jan 2021.