很多人怕無聊，認為無聊或放空就是不事生產。又有不少人認為無聊只為了休息，也沒有甚麼特別價值。你有想過，無聊可以是創意之源嗎？
有人曾經為無聊做過一個實驗。心理學家珊迪．曼恩（Sandi Mann）在其著作《無聊的價值》（The Upside of Downtime）中提過，她讓實驗參與者做二十分鐘毫無意義的工作（例如抄下電話簿裏的電話），然後再請他們想出兩個紙杯（飲水機旁邊擺放的那種環保紙杯）能創造出的所有可能功能。參與者便為他們的杯子，發想各種還算有創意的用途，像是拿來種植物或當成挖沙工具等。
接下來，曼恩增加了無聊的程度，這次是叫他們大聲唸出電話簿裏的電話。雖然有人真心喜歡這項任務，因而成為研究中的例外，但多數人都覺得唸電話號碼超級乏味厭煩。結果，完全符合曼恩原來的假設──參與者對紙杯的功能想出更多創意構想，包括耳環、打電話、變成樂器等。這一組參與者的思維，完全超脫了杯子就是容器的既有設定。
曼恩解釋：「當我們感到沒趣時，會搜尋周遭更強烈的刺激點。所以，我們可能透過思緒漫遊、在腦海神遊到別的地方來尋找刺激，因此能激發創造力。一旦開始做白日夢、讓思緒漫遊，你就能超脫意識並進入潛意識。這個過程導致新的連結出現，這就是創意誕生的過程。」
神經科學家馬庫斯．賴希勒（Marcus Raichle）認為，當我們的思緒漫遊時，便啟動大腦中的「預設模式網絡」（Default mode network，簡稱DMN）的部分。預設模式一詞也是由他創造，用來描述大腦處於「休息」的狀態；就是我們不需要專注於任何事的狀態。也就是說，放空時人的腦部活動並未停止，這和一般人的認知完全相反。
當你以為放空是空空的，原來放空的時候，卻是叫喚了腦海中另一個神秘部分，再去填補空洞的空間。
撰文：伍詠光
突破輔導中心總監。著有《工，唔係咁打！》、《戀愛出事的理由》、《勇敢做自己》、《現實，我受夠了》以及《嘴巴失控了——青少年導師求生手記》、《邊個想返工》（合著）。
電郵地址：pub@breakthrough.org.hk
Posted on 30 Jul 2019.
