在美國,企業福利正悄悄延伸到寵物照護。除了傳統的子女或長者後備照護(back-up care),越來越多公司開始將毛小孩納入員工福利,幫助解決日常生活中突發的照護需求。
後備照護通常是短期、公司補貼的支援,當員工原有安排出現問題時,可以暫時依靠這些服務。隨著更多公司要求員工回辦公室工作,這種需求正逐漸升溫。
根據寵物健康公司Wagmo調查,超過七成擁有寵物的員工在過去一年因照顧寵物而缺勤至少一天,其中26%甚至缺勤六天或以上。
Wellthy是提供後備照護的公司之一,自2024年起將寵物納入服務範圍,並在2025年推出「Pet Care Concierge」服務,協助員工處理寵物保險、尋找治療性動物、緊急寄養及當地獸醫服務。約有半數企業客戶向員工開放這項服務。
另一家後備照護公司Bright Horizons則透過Rover和Wag!提供遛狗、寵物看護及過夜寄養服務。部分企業更會報銷疫苗、洗護、血液檢查及常規健康檢查費用。
Wellthy聯合創辦人兼行政總裁Lindsay Jurist-Rosner指出,後備照護是公司福利增長最快的領域之一。「企業不僅願意支付員工找托兒或照顧長者的費用,也願意幫員工照顧寵物。」她認為,這能減輕員工財務與情緒壓力,提升生產力,也有助留住人才。
Jurist-Rosner創立Wellthy的初衷,源於她長期照顧患多發性硬化症的母親經歷。她坦言,美國兒童及長者照護人手短缺、費用高昂,許多家庭因此選擇辭職照顧家人。「照護問題其實也是職場生產力和勞動參與率議題。」
隨著遠距工作模式逐漸調整回辦公室,企業開始正視員工的日常與長期照護需求。寵物後備照護逐漸成為公司福利新趨勢,也讓「家庭成員」的定義更廣泛,從子女與長者延伸到毛小孩。