今年4月，一名美國聯合航空的乘客遭到粗暴強行拖離機艙，引起全球極大的回響，大量回應表示憤慨，不少人聲言抵制該航空公司，當事人陶先生亦聘用了著名律師準備入禀索償，令美國聯合航空面對十分嚴重的危機。更重要的是，事件引發更多類似事件被披露，變成了美國航空業空前的公關災難。正當事件在各媒體及社交平台不斷升溫之際，突然傳出雙方已達成和解，但作為和解條件，雙方拒絕透露賠償金額及細節。這突如其來的和解為事件迅速降溫，指責和控訴都戛然而止。可以想像，如無意外的話，此事經已告一段落；航空公司的危機得以解除，當事人及其家人亦可免除不斷被追訪的壓力，回復正常的生活。


在調解的過程中，調解員須協助雙方理解在立場背後的真正需要，並一起努力協商能滿足大家需要的方法。就事件而言，中間協助促成和解的專家已非常有效地令雙方放下情緒，並理解彼此在物質上和心理上的需要。當中航空公司的需要可能包括：第一，確保公司能繼續運作；第二，挽回公司的商譽和把損失減至最低等。另一方面，陶先生的需要可能包括：第一，獲得尊重和公平的對待；第二，自己和家人重過健康正常的生活；第三，補償事件帶來的損失。


另一方面，調解員亦可以引導雙方，考慮到在使用其他爭議解決法時有可能遇到的風險。例如在漫長的訴訟中，公司可能不斷被外界指責、杯葛以致沒法正常營運，嚴重的話更可能令公司因長期虧損而倒閉。陶先生方面，亦可能因為長期的訴訟帶來巨大的壓力，損害自己及家人健康，無法過正常生活，甚至因為沒法應付龐大的訴訟費用而被逼停止訴訟及被瓜分賠償。明顯地，以訴訟方式解決雙方的爭議，無法滿足他們的需要，也不合乎公司和個人的利益。


由於篇幅所限，我們會在下期嘗試透過雙方和解後的聲明，去估算和解協議的內容，並以雙方的行動及社會的回應，評估一下和解可以如何滿足雙方不同的需要。




撰文：羅偉雄

資深國際商業顧問及糾紛解決專家，擁有近三十年公共行政、人事、衝突及國際貿易管理的經驗，為香港和解中心會長、內地－香港聯合調解中心聯合主席、粵港澳商事調解聯盟副主席、香港調解資歷評審協會有限公司理事、中國國際商會東莞市商會顧問、澳門科技大學客席高級講師、前海法院專家陪審員、亞洲調解協會上屆主席、首席調解培訓師、首席評審、專業調解員及仲裁員。