當中小企業遇上爭議時，會面臨多種麻煩和挑戰，例如法律訴訟的高昂成本是中小企業的一大負擔。傳統的法律訴訟不僅費時費力，還需要支付高昂的律師費用和差旅費用，這對於資金有限的中小企業來說是一個沉重的負擔。其次，法律訴訟的時間成本也非常高。法庭排期通常需要很長時間，這會影響企業的日常運作，導致業務中斷和生產力下降。
若然是跨境商業糾紛的解決更加複雜。隨着國際貿易的增長，中小企業越來越多地面臨跨境商業糾紛，這需要了解不同國家的法律和規範，增加了糾紛解決的難度。這些問題都使得中小企業在面臨爭議時需要尋找更高效、更靈活的解決途徑，例如線上調解，便能提供了一個高效且成本低廉的解決途徑。
首先，線上調解能夠大幅降低成本。傳統的法律訴訟不僅費時費力，還需要支付高昂的律師費用和差旅費用。相比之下，線上調解一般只需支付調解員的費用和網上平台的使用費用，並能夠減少差旅開支。其次，是線上調解提供了更大的彈性和保密性。調解過程中，雙方可以在方便的時間和地點進行協商，避免了面對面的壓力和不便。由於調解過程是保密的，這對於不希望商業秘密被公開的企業來說尤為重要。再者，線上調解能夠促進跨境商業糾紛的解決，提供了一個統一的解決架構，能夠幫助企業快速且高效地解決跨境爭議，例如APEC經濟委員會推出的線上糾紛解決合作架構，旨在協助中小及微型企業解決跨境商業糾紛。最後，線上調解能夠提高解決爭議的效率。通過線上平台，企業可以快速提交調解申請，並在短時間內達成調解協議，例如最近一宗爭議金額超過十億人民幣的糾紛案件，通過廣州仲裁委的APEC線上爭議解決平台，在港澳與內地仲裁機構人員聯合組成的仲裁庭在線調解後，僅用二十四天就達成了調解結案。
早在新冠疫情期間，傳統面對面的調解受到限制，線上調解成為各國應對糾紛的解決方案，例如美加國家已經開始使用線上調解來解決家庭和婚姻問題，避免面對面的緊張情況；而台灣亦使用線上調解來解決社區內的各類矛盾和糾紛，促進和諧。
撰文：梁偉峰
擁有工商管理博士及三個碩士學位，從事資訊科技超過三十年，現為香港理工大學專業進修學院講師及課程總監、香港零售科技商會副會長、香港互聯網論壇副會長、亞洲域名爭議解決中心專家名冊成員、香港調解資歷評審協會認可綜合調解員、英國特許仲裁學會（東亞分會）委員、學術及職業資歷評審局學科專家、香港、新加坡及英國電腦學會資深會員、英國特許市務學會資深會員、國際扶輪3450區中環海濱扶輪社創社社長。
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