近年，在美國的商店有一種「搶劫」特式現象。這種搶劫一般是十分「和平地」進行，整個過程沒有衝突畫面。「劫匪」從容不迫地把商品放在袋中或購物車中，大搖大擺的走出店門，而店員只在旁拿着手機拍攝「取貨過程」沒有其他行動。同時，其他的顧客則像看熱鬧一樣的圍觀，偶然也有些人加入「取貨」行列。過程既沒有衝突、也沒有受傷，就像是商店在舉辦有獎活動，中獎者可以在商店隨意免費取貨購物。只是這次不限中獎人數、不限中獎次數、不限時間、也不限地區。這種情況，被戲稱為「零元購」。

「零元購」最初只在加州出現，但隨着通膨嚴重、全美經濟情況每況愈下，現在已經蔓延到美國各大城市，在洛杉磯、波特蘭、三潘市、芝加哥等地的盜竊案件尤其猖獗。

出現「零元購」的元兇是2014年美國加州通過的《第四十七條法案》。該法案規定，只要單次搶劫金額在九百五十美元以下，就從重罪降為輕罪，而輕罪一般判刑在一年以下，加上美國法院鼓勵犯人透過《認罪協議》，減低罰則。由於處罰太輕，等於被抓到也沒有甚麼處罰，導致警察收到報案也不會發起主動執法。

變相減免這種罪行的犯罪成本，無怪乎，犯罪率節節高升。這條法案原本希望減少入獄囚犯的數目，為加州爆滿的監獄解困，現在卻成為犯罪者無成本侵吞他人財產的免罰金牌。

縱容這種侵吞他人財產的制度，對美國人和經濟傷害十分嚴重。首先，美國零售聯合會去年9月公布一項數據顯示，2021年與盜竊相關的損失已達九百五十億美元，約佔美國全年零售總額的1.4%，同時有近80%的零售商表示有組織的盜竊犯罪事件正在逐年增加。這在去年發布的財報中也有所彰顯，近二十家零售商表示盜竊影響獲利，但每家公司對此提供的細節和解釋差異頗大。還有不少零售商示警，如果犯罪率居高不下，可能導致商店關門或裁員。

事實上，「零元購」這個問題也影響到所有人包括個人安全感和心理健康，也對美國保護人民和財產安全的能力憂慮。由於篇幅所限，筆者將會在下期跟大家繼續討論「零元購」的弊端和影響，敬請留意。

撰文：羅偉雄博士（Dr. Francis Law）

資深國際商業顧問及糾紛解決專家，擁有近三十年公共行政、人事、衝突及國際貿易管理的經驗，為香港和解中心會長、內地－香港聯合調解中心聯合主席、粵港澳商事調解聯盟副主席、香港調解資歷評審協會有限公司理事、澳門科技大學和澳門城市大學客席高級講師、前海法院專家陪審員、首席調解培訓師、首席評審、資深國際調解專家及仲裁員。