早前歐盟委員會正式提出議案，計畫將電子產品的充電接口統一為USB-C。根據歐盟決議，所有中小型尺寸可攜電子裝置，包括手機、平板、耳機、相機、手提遊戲機等裝置，在2024年秋季起都需要使用USB-C作為共同充電介面。手提電腦同被納入決議範圍，不過歐盟容許有額外四十個月的時間做準備。
事實上，隨着愈來愈多電子產品推陳出新，加上生產商為了爭取市場佔有率而縮短生產周期，令更多電子廢物應運而生。有報告指出，全球電子廢物在過去 五年激增21%。《2020年全球電子廢棄物監測》報告是由聯合國大學UNU、國際電信聯盟ITU、國際固體廢物協會ISWA與聯合國環境規劃署合作研究，報告提到2019年全球產生的電子廢物達五千三百六十萬噸，其中一千七百四十萬噸是小型電子裝置，一千三百萬噸是大型設備，而溫度調節設備都佔了一千一百萬噸。
對於上述議案，蘋果公司將會是受到最大影響的企業。事關iPhone仍然使用由2012年開發的Lighting接口──從技術而言，Lightning全面落後已經是不爭的事實，數據傳輸速率仍然相當於USB 2.0的水平；反觀USB-C的傳輸速率最高可達到40GB/s，支持最高100W的快充功率。筆者深信蘋果公司堅持使用Lighting接口絕對不是技術問題，事關它們旗下iPad産品已經轉用USB-C，試想想iPhone已經售出二十億部，有可能是因為Lightning乃蘋果獨家技術，因涉及不少專利而為蘋果帶來巨大的利潤。
從環保及可持續發展角度而言，是次歐盟提出的議案能夠減少新充電器的生產和閒置。根據歐盟數字，新措施可以減少每年約一點一萬噸電子垃圾，而統一快速充電技術將有助於防止不同的生產商不合理地限制充電速度，並確保不同設備充電時的充電速度是一樣，由於市場擴大，有助生產商因加大生產規模而受惠於規模經濟（economies of scale）。至於消費者，因為不需要經常轉換多種不同的接口而浪費金錢及資源，避免製造大量電子廢物。筆者期望，是次歐盟的議案能夠推動全球其他國家跟隨，令人類在發展科技的同時，能夠平衡環保及可持續發展。
撰文：梁偉峰
擁有工商管理博士及三個碩士學位，從事資訊科技超過三十年，現為香港理工大學專業進修學院講師及課程總監、香港零售科技商會副會長、香港互聯網論壇副會長、亞洲域名爭議解決中心專家名冊成員、香港調解資歷評審協會認可綜合調解員、英國特許仲裁學會（東亞分會）委員、學術及職業資歷評審局學科專家、香港、新加坡及英國電腦學會資深會員、英國特許市務學會資深會員、國際扶輪3450區中環海濱扶輪社創社社長。
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