筆者相信「米奇老鼠」（Mickey Mouse）必定是全球其中一個膾炙人口的卡通人物，過去九十五年不單影響了很多代人的成長，為迪士尼帶來豐厚的商業利益，亦奠定其市場地位；然而，相關的肖像版權限期已於2023年12月31日屆滿，意味着任何人都有權使用米奇的形象生產商品或進行創作，而毋須徵詢迪士尼許可或支付版權費用。

事實上，企業若擁有成功的知識產權確實能夠帶來非常可觀的收入，以米奇老鼠為例，由於已經成為標誌性的形象，深入人心；加上各種印有米奇肖像的產品上，多年來為迪士尼帶來八百億美元的收入。除了迪士尼，其他企業如Microsoft微軟、IBM都是成功例子。當企業選擇以知識產權作為資產及帶來收入，必定要小心分析及衡量其知識產權的潛力，事關世上並沒有免費午餐，要擁有知識產權是需要付出成本，米奇的版權之所以能夠延長九十五年之久，依靠的是迪士尼公司背後強大的律師團隊。據了解，迪士尼總法律顧問艾倫•布拉弗曼（Alan N. Braverman）曾經於2016年撰文披露，迪士尼法務部大約有三百五十名律師，包括首席律師、普通律師、專利法執業律師、首席執行律師、和專責電視和電影業務的律師等。上世紀70年代，當時的美國版權保護期限是五十六年，意思是迪士尼在1984年就會失去米奇老鼠的版權，在法律團隊的強力游說下，美國國會1976年通過版權修正法案，作品版權在創作人身後再加五十年才過期，匿名作品或公司作品的保護期同時亦延長至七十五年。版權修正法賦予的創作作品的七十五年版權期限即將在1998年届滿時，迪士尼再次展開游說活動，國會於是在1998年通過《著作權年限延長法案》（Sonny Bono Copyright Term Extension Act，簡稱CTEA），訂明凡於1923年前創作的作品，版權期限全部終止；而1923年後創作的作品，版權年限延長至作者去世後七十年，並且將團體作者的著作權年限延長至「創作後一百二十年」或「公開發表後九十五年」。

由此可見，知識產權對企業具有策略性的意義，當中權利可以保護企業的創新和獨特性，並為企業帶來許多好處，可以幫助企業保護其產品和服務，防止競爭對手抄襲或模仿。此外，知識產權還可以幫助企業獲得更多的收入，例如通過授權或出售其專利技術。由於知識產權有不同的形式來保護，例如專利可以保護發明，商標可以保護商標標誌，著作權可以保護文學、音樂、藝術等，企業需要細心分析及了解，才作出合適的選擇。

撰文：梁偉峰

擁有工商管理博士及三個碩士學位，從事資訊科技超過三十年，現為香港理工大學專業進修學院講師及課程總監、香港零售科技商會副會長、香港互聯網論壇副會長、亞洲域名爭議解決中心專家名冊成員、香港調解資歷評審協會認可綜合調解員、英國特許仲裁學會（東亞分會）委員、學術及職業資歷評審局學科專家、香港、新加坡及英國電腦學會資深會員、英國特許市務學會資深會員、國際扶輪3450區中環海濱扶輪社創社社長。

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