了解交友，從源頭開始。究竟兒童如何學習交友？科學家認為初生嬰兒的特性是「唯我獨尊」，世界以自我為中心。
嬰孩真正發展「交友」意識由十八個月大開始。這意識的基礎是「有我有你」，在自身以外認知有「他人」存在。人類發展學家Kenneth Rubin指出，孩童愈能有良好和可持續的友誼，在朋友中被接受和認同，在學校的表現就更好，從長期人生而言，都一樣。這發展叫做心智理論（Theory of Mind）。所謂理論，主要因為「心智」是無形無體，無法觀察，所以是一種推論。 兒童一般上會在四、五歲持續發展心智理論：
•了解他人的行為的目的和動機；
•扮演或模仿他人，如家人朋友或不同職業；
•代入別人的角度，想像別人的思想和感受；
•估計別人會想甚麼，感覺甚麼或講甚麼。
從以上生活上學習和體驗中，兒童漸漸發展心智理論，學習推斷他人思維，在溝通過程所獲取的資料來預測他人的動向。一個人懂得運用「心智理論」，就能有系統地掌握人與人之間的互動行為，包括情緒、信念、期望、意圖等。再者，這種基本能力使人在交談時，能了解對方說話中更深層的意圖，而不是停留於表面含意。發展心理學家指出自閉症患者在心智理論發展上有障礙，大大影響他們的社交能力。自閉，不是指他們封閉自己，而是未能健康地發展「有我有你」或 I-thou的意識。Baron-Cohen等學者曾做了一個實驗，反映自閉症孩子運用心智理論的障礙。以下是實驗中使用的「Sally & Anne故事」：
「這是Sally，她有一個籃子。那是Anne，她有一個盒子。Sally有一個球，她把球放進籃子裏。然後，Sally便離開了。Anne把球從籃子裏拿出來，放進盒子裏。現在Sally回來了，她要玩球。Sally要往哪裏找呢？」
一般四歲以上的孩子會快而準地回答：「Sally會到籃子內找。」可是自閉症的孩子卻會說：「Sally會到盒子內找。」為甚麼？因為自閉症孩子對於「個人」和「他人」的概念混淆不清，無法代入別人的想法來預測其行為。如果你慨歎自己社交出問題，不妨反省這個交友的基礎，就是「有我有你」及 I-thou的關係。
撰文：伍詠光
心理、婚姻及家庭治療師，前突破輔導中心總監。著有《愛，要勇敢》、《工，唔係咁打》、《勇敢做自己》、《現實，我受夠了》以及《嘴巴失控了》、《邊個想返工》（合著）
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