交朋結友固然是一種心理行為。如果人的心理和身體是互動的，那麼交友跟身體和健康息息相關。

Michigan State University曾進行研究，從在一百個國家中不同年齡層找來 二十七萬一千零五十三人，發現友誼會令人更健康和快樂。針對性地，他們研究七千四百八十一個長者，發現有朋友的長者會比缺乏朋友的更健康。心理及大腦神經學家Julianne Holt-Lunstad 也進行過多項研究，分析所有死亡原因，發現缺乏社交比沒有的人的死亡率高50%。

那麼年輕人呢？對年輕人來說，朋友在生活上的地位更舉足輕重，可能比家人重要。當大腦神經科發展愈來愈成熟時，科學家開始利用MRI去掃瞄人的大腦，了解年輕人對朋友的生理反應。他們發現年輕人的腦部對朋友反應特別強烈，友誼根本是人類的天性。他們主要有兩方面發現：

1.有朋友，大腦更感快樂：科學家讓一班大學生跟朋友和另一些不相熟的年輕人交流，過程中利用 MRI掃瞄他們的腦。結果發現，當他們跟朋友交往時，掌管大腦獎賞的活動部分，叫腹側紋狀體（ventral striatum），反應特別大。腹側紋狀體是一個甚麼地方？它是掌控人感覺快樂的地方，非常重要，科學家亦是透過這個部分研究治療抑鬱和成癮的問題。所以，我們為何喜歡約朋友，跟朋友交往，可能跟大腦反應有關，追尋快樂，是我們的推動力。

2.待人接物，愈學愈精：大腦有個位置叫後頂葉皮質區（posterior parietal brain regions），主要掌控做決定，選擇如何回應和反應面前的人和事。科學家利用MRI去掃瞄年輕人的大腦，當年輕人要與朋友交往，或者想起有關朋友的事務時，他們這部分的大腦會非常活躍。

這說明，年輕人對朋友更願意多一點時間和精神去考量。交朋結友的一個重要條件就是：願意為他人設想。原來腦部這個地方，有助我們學習去了解他人的感受，學習接收和分享（give and take)，就是待人接物之道。同時，這個地方有着學習的能力，當你愈去關心朋友，就愈懂關心朋友。

撰文：伍詠光

心理、婚姻及家庭治療師，前突破輔導中心總監。著有《愛，要勇敢》、《工，唔係咁打》、《勇敢做自己》、《現實，我受夠了》以及《嘴巴失控了》、《邊個想返工》（合著）

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