新一屆區議員上任五個多月，不少「新丁」議員馬不停蹄落區與市民會面，包括被委任成東區區議員的中學校長何秀賢。由於學校有不少巴基斯坦裔學生，加上作為華人穆斯林，她坦言較容易親近少數族裔，也可擔當政府和相關群體的橋樑，期望成為區議員後，能夠讓社會跟非華裔互相了解，達至真正共融。她形容，肩負雙重身份，要先做好學校的「小社區」，當校內師生都了解明白，便可循序漸進延伸至「大社區」，達至理想的訊息傳遞。面對充滿未知之數的議員生涯，何秀賢承諾會做一位願意聆聽民意的議員，也籲眾人一同協力，共建美好的東區。
「日後個七銀錢啊！」、「聽說膠袋好薄！」……街坊手持墨綠色膠袋東拉西扯，一同研究膠袋的質素及耐用程度。一位披着頭巾的女士在人群中穿梭派發單張，細心解釋延至8月生效的垃圾收費，正是中學校長兼在今年初被委任成為東區區議員的何秀賢。
「我是土生土長的香港華人，只是我信奉伊斯蘭教，好多人都誤會我是少數族裔，問我來了香港多少年，為何廣東話這麼流利呢？」何秀賢澄清，自己是「東區人」，更是基層出身，「小時候在柴灣木屋區、徙置區居住，一直都在東區成長；我同樣由基層一直捱上來，明白他們有好多不同需要。」她分享，在學時已對宗教產生興趣，直至投身社會認識伊斯蘭教，就發現此信仰跟自己心目中的「神」最接近，繼而成為穆斯林（伊斯蘭教徒）。她於1999年加入伊斯蘭脫維善紀念中學擔任教師，再於2012年榮升校長，轉眼在校經已二十五載。
對於突如其來的「議員」身份，何秀賢又驚又喜，「其實我都不比媒體早好多知道，政府公布的當日早上才接到電話。」她指，事前曾跟官員見面，所以有少許心理準備，但真的接到電話，也覺得異常興奮，「這是一份光榮的工作，可以再進一步幫助市民，為政府做多些事。」
鼓勵非華裔同學逐步走入社區
何秀賢指，自小喜歡做義務工作，曾立志做老師或社工，「小時候沒有玩具，經常角色扮演，而我較常充當老師，感覺自己也好想教人和幫人。」如是者，「我的志願」夢想成真，何秀賢加入學校之後，不時在社區做義工，現在更被委任成區議員，「做學校有一份使命感，而做社區的感受更大，希望透過做義工接觸和幫助更多人。」她估計，由於學校有不少巴基斯坦裔學生，加上自己作為華人穆斯林，也會更容易親近其他少數族裔，可以擔當政府和相關群體的橋樑，「因為我是華人，政府可直接用廣東話跟我解說，再由我轉達予少數族裔。」
作為校長，為了讓非華裔同學循序漸進走入社區，何秀賢指，學校從他們熟悉的社區入手，讓他們有信心服務市民，才慢慢擴展服務圈子。她指，部分同學不是就讀非華裔主流的小學，或曾受到歧視目光，令他們過於保護自己，也較常負面思考，但當嘗試過服務有安全感，他們也會願意踏出多一步，「要逐步推展，每完成一輪服務就會開始部署下一期體驗。」她舉例，部分學生踏出社區會介意外界目光，故安排他們先到清真寺參與義務工作，因為作為穆斯林，洗刷清真寺是一件「光榮事」，「他們要落手落腳擦地、洗刷外牆，希望他們明白施比受更有益，有服務社會的心，不要抱着少數族裔是弱勢社群的想法。」她常向學生舉例，如果學校沒有工友幫忙清潔，課室及洗手間都不會那麼整潔，「工作沒有低微之分，只有合法與不合法；只要弱勢社群用功讀書，知識也可改變命運。」
學習使用膠樽收集機 向街坊講解
肩負雙重身份，何秀賢坦言，要先做好學校的「小社區」，再進一步延伸至東區「大社區」，「當有新政策推出時，我眼前已有幾百位學生和老師，他們也了解明白時，再回家告訴家人，就會是很理想的訊息傳遞。」她指，擔任區議員後，所接收到的資訊量比以前多，既能幫助市民，也對學校有益，如她早前特意學習使用膠樽收集機，發現機器操作容易，也有回贈，但回校跟師生分享，卻沒有多少人知道，「我不想向市民分享自己不了解的東西，所以會先試用才向街坊講解，幫到人又幫到自己。」
盡力兼顧校長議員雙重職務
上任後工作多，何秀賢不禁失笑，皆因真的「忙到一頭煙」，如市民會見計劃安排在平日夜晚，但上學日她少不免要出席會議。她感恩辦學團體及校董會給予她空間及包容，讓她暫時放下校務，在晚上或周末才回校加班追趕進度。她坦言，現時要重新學習時間管理，因為官民對區議員的要求越來越高，加上每位議員都要參與數個工作小組。她說，工作雖然忙碌，卻如同「速成班」，使議員更快了解各個範疇，「我負責跟進社福界事宜，也要了解不同部門有何配套可以幫助市民。」此外，成為議員讓她學會慢慢「放手」，皆因兩位副校長也快將榮休，有需要培訓更多中層的管理同事分擔要職，「要讓他們多嘗試，吸取經驗，也令自己有時間學習。」
何坦言，接下來的工作充滿未知之數，「我們跟民選區議員不同，他們是全職區議員，但我們本身有正職在身，投放在社區的時間必然不同……」如何才是一個「好」議員，對她而言乃最大的學問，「不希望有市民對我們失望，所以又開心又緊張，亦期待接下來的議員生涯。」
現階段除了裝修辦事處，何秀賢指，首要任務是「多聆聽」，「不是議員想做甚麼，而是市民需要甚麼，可能做了一百件事，當中只有一件事是市民需要，就沒有意思。」她藉此寄語各位街坊同心協力，共建更和睦的社區，「東區是一個和諧的地方，希望大家理解我們是在同一條船上，一同為東區、為香港出一分力。」
設穆斯林版「少年警訊」
促進學生融入社會
為了讓少數族裔得到更多發展機會，何秀賢讓學生參與不同制服團隊，更成立了備有穆斯林服裝的非華裔「少年警訊」，促進他們跟社會互動。
她指，不少女同學都有興趣加入「少年警訊」，學校要先協作解決語言及制服的限制，因為不少家長是虔誠的穆斯林，希望子女參與活動也能遵守宗教禮節，「我們收集了英國和馬來西亞等國家的穆斯林女警服飾，讓官方了解即使是非穆斯林國家，都有相關制服。」女學員可以配備頭巾，也可穿長袖上衣及長褲，家長放心之餘，學員人數也越來越多，「我不希望因為服飾而限制孩童發展，只要處理得宜，也可以有幫助小孩向外發展的機會。」她強調，社會常說追求多元族群的融合，須先了解他們的服裝和飲食，才可以逐一把問題解決。
何秀賢續說，學校也鼓勵學生參加升旗隊，近年更轉用中式步操及升旗方法，因而獲得獎項。她坦言，此舉扭轉了社會對學生的刻板印象，「外界對於非華裔懂得中式禮儀和用普通話說口令感到意外！」她指，希望非華裔學生通過不同活動跟社區互相認識，「要雙向了解，外界不時對他們有負面印象，希望讓社會看到非華裔小孩跟本地年輕人一樣，都渴望參與社區事務，在香港工作和發展。」
