對經濟學有興趣的朋友，必定對1972年諾貝爾經濟學獎得主肯尼斯‧阿羅教授不會感到陌生。阿羅教授桃李滿門，諾貝爾經濟學獎得主約翰‧海薩尼、邁克‧斯彭思、艾力克‧馬斯金、羅格‧梅爾森等均是其學生。數年前，阿羅教授在中文大學的講座探討經濟分析與社會責任的關係：政府干預市場的程度應如何決定？這位三十年前獲獎的教授所談的內容，何以在今天的社會裏仍然是一個重要的課題？

何謂社會責任？即如父母照顧子女、子女照顧年老的父母，也有如普及教育、地球變暖等環境問題，放大來說也屬於眾人的事。不論在家庭、社會以至國家層面來說，有着不成文的範疇及責任。在個人層面上，我們要自食其力，因為自由主義意識認定個人擁有自由意志之餘，同時必須為自己的自由意志的結果負上責任。在中國人的社會裏，父母照顧子女、子女長大後照顧父母，這是倫常關係。但在個人、家庭層面以外，我們有很多地方未必能照顧得到，就如垃圾蟲的問題，這是一個公德問題，亦是公民教育的範疇。當我們每個人都能夠履行個人社會責任時（如處理廢物可以由源頭做到分門別類），社會成本便可以降低。

對於一家公司運作來說，降低成本亦等同膁了錢。在經濟角度來說，當市場不能正常運作時，即個體之間相互得益或導致對方付出成本，而不能通過市場運作來協調（如污染），政府便須插手干預，這亦意味社會成本的增加。要降低社會成本，將有限的資源更有效地應用，永遠是對一個負責任政府的挑戰。

一個諾貝爾得獎學家的理論在問世三十年後仍然能夠應用，可謂超越時空。現今的社會企業，除如何為社會在提供服務上創造更高的價值外，也要提倡創造改革，推動優秀的社企營運模式及創新精神，同時創造降低成本的條件。最終如何能將社會成本「量化」，其實也是一個相當有意義、有趣的題目。

撰文：葉少康

為2008北京殘奧會馬術比賽的香港代表，致力推廣殘疾人士體育運動，創立「騁志發展基金」，以青年、殘疾人士、少數族裔等為服務對象，獲政府頒授榮譽勳章、城市大學頒授榮譽院士。他現時為商策顧問有限公司行政總裁，同時擔任香港特別行政區多項公職，包括工業貿易諮詢委員會、平等機會委員會、可持續發展委員會等。