2017年諾貝爾獎經濟學獎得主，竟然由一位利用心理學放進經濟學的學者芝加哥大學教授塞勒（Richard Thaler）獲得。他提出一個很有趣的理論，顛覆經濟學界一直認為經濟行為是理性的定理。
經濟學課本通常教導我們：經濟行為是理性的，人會憑理性去找出最好、最優化的選擇。可是，塞勒發現日常生活中往往是相反，我們的理性被感性影響，產生很多錯覺。
塞勒舉了很多例子，例如當他在大學教書時，發現大部分同學的分數都是B或B+這個中位數，即大約七十至八十分左右。不過，他又知道每當同學看見自己是七、八十分就會不高興，向學校投訴，或給老師評分特低。如果塞勒不想因取悅學生而亂給高分，他只有想辦法。最後，他將總分由一百加至一百二十七分，之後成績中位數變成九十至一百分之間。然而他們仍然是B或B+的成績。可是，當學生知道自己的分數竟然接近一百分，已經心滿意足，不再投訴。然而，事實根本沒有改變過，這就是人的錯覺。
不難發現，我們常常被人利用錯覺去蒙騙。人的「過度樂觀」心理，會導致人在看到股票時過度興奮，因而高估價格；人的「短視近利」和「缺乏自制力」心理，縱然知道某件事長遠對自己是好的，但因抵受不了眼前誘惑而沒做，例如退休安排。他人會利用人的弱點──如買樓，地產商會放風造市製造假象；又如政治上有很多語言偽術和偏頗的數據等。
人性的優點是：我們不是機械人，而是有感情的生物，但缺點是有時我們過分感性，容易被蒙騙。從前經典經濟學，便說明人是貪婪的動物。我會說，人就是過度貪婪反而容易變得失去理性，不夠冷靜，不夠細心。換言之，每次做決定時，不僅是理性和感性的作戰，也是貪婪與務實的拉鋸。
撰文：伍詠光
突破輔導中心助理總監。著有《工，唔係咁打！》、《戀愛出事的理由》以及《嘴巴失控了——青少年導師求生手記》、《邊個想返工》（合著）。 電郵地址：[email protected]
