在資訊紛亂的世代，我有些朋友熱烈地每天閱讀新聞，可是他們往往愈讀愈抑鬱，愈讀愈悲憤。我又有另一些朋友早已放棄閱讀新聞，逃避不利和激心的消息，寧願做個不聞不問的人。究竟我們應該帶着甚麼心態去閱讀資訊。
在疫情開始時，有一批人因為一些小道消息，說廁紙短缺，結果瘋狂地搶購。不過，這裏也有另一批人，他們蔑視受資訊影響的人，覺得自己不會容易受外界資訊影響，可是因為不想被瘋狂的人搶購一空，也加入要購買一點物資。最後，兩班人都去搶購廁紙。
在心理學上，上面那種自以為「眾人皆醉我獨醒」，其實內裏卻都是受資訊無形影響的現象，叫「第三人效應」（The third person effect）。這種人會覺得自己不會受他人的言論輕易影響，甚至構成憂患意識。這現象不會令人立即相信他人言論，反而令人對那些豬隊友和言論反感，甚至逆勢而行。例如，當人人都聽聞樓市會升，紛紛搶購新樓盤，他們卻認定其他人是瘋子，自己立定心意不購買，可能之後又後悔。有些家長討厭一些人云亦云的怪獸家長作風，因此對子女放軟手腳。有時候，在選舉活動中，有些參加者大熱倒灶，或小數派也能當選，都可以跟「第三人效應」有關，當選人吸納了一些「另類」選票。
「第三人效應」源於人的自大心態，覺得自己比他人優越，怕自己成為街坊市井，便想與別不同。可是，「第三人效應」的荒謬之處，是人不想受別人影響，最後物極必反，一心以為不受資訊內容影響，反而受那些相信資訊的信眾的行為影響。試問這樣客觀嗎？
在網絡發達的時代，我們更容易看到資訊的風向，反而令我們更害怕成為大眾的豬隊友，很害怕受別人影響。冷靜去想，看清事實才是王道。
撰文：伍詠光
心理、婚姻及家庭治療師，前突破輔導中心總監。著有《愛，要勇敢》、《工，唔係咁打》、《勇敢做自己》、《現實，我受夠了》以及《嘴巴失控了》、《邊個想返工》(合著)
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