科技取代人手是未來大勢，老牌鋼鐵代理及加工企業滬港聯合，在去年初投產的香港首家自動化鋼筋加工和裝配廠，正是以科技拓展新商機的最佳例子。滬港聯合首席營運官莫非凡指出，預製鋼筋組件在歐洲及新加坡等地獲廣泛應用，成功降低建造成本及工程延誤的機會，惟本港的應用僅屬於初步階段，有信心新業務將為集團帶來可觀的增長。


滬港聯合去年有七成的收入來自鋼材加工、分銷及回收業務，佔本港建築鋼材市場約三成的份額。莫非凡表示，集團期望由過去純粹的鋼筋供應商，轉型為向建築公司提供預製鋼筋組件、物流及倉存的一站式解決方案。


集團在2014年向政府承租一幅位於青衣西南，面積達三萬平方米的土地建立自動化廠房，並於去年年初投產。廠房具備可以將鋼筋切割至適合長度的自動剪接作業綫，以及多部自動折彎機，可完成紮鐵工人的「屈鐵」工序。莫非凡認為，本港建築工程多，惟工人不足，容易令工程延誤，加上工人平均年齡偏高，導致工業意外頻生，他相信自動化生產是解決以上問題的最佳辦法。


中央切割鋼筋減廢料

根據現時法例規定，建築用的鋼筋需要完成一系列的測試才可使用，相關檢查一般需時十三至十六日，莫非凡表示，預製鋼筋將會在其廠房完成測試，才會送抵地盤，並可即時使用，換言之，使用預製鋼筋的地盤可以騰出更多工地空間，方便工作。此外，他續說，由於集團中央處理多個地盤的鋼筋切割，令生產廢料減低至百分之三至五，相對於工地進行切割工序的百分之七至九，更能減少鋼筋浪費。


莫非凡表示，新加坡、馬來西亞及歐洲多國早在多年前，已有預製鋼筋的服務，並證實做法可減低建造成本及工程延誤的機會，「業務要在香港拓展，唯一問題是時間，市場需要時間接受新事物。」現時本港的政府工程，包括蓮塘 / 香園圍口岸項目及屯門至赤鱲角連接路，均有使用其預製鋼筋，莫非凡期望可以在未來的三至五年內，吸引集團現時的鋼筋買家改用預製鋼筋，令預製鋼筋在港的普及程度增至約三成。


集團現時的自動化鋼筋加工和裝配廠，每年可為六萬至八萬噸的鋼筋完成加工，莫非凡坦言，現時工廠只完成第一期的工程，並表示廠房將會有為期五年的擴充計畫，屆時廠房的加工能力將會提升至每年三十萬噸，莫非凡說：「廠房的擴展速度要視乎行內接受預製鋼筋的情況，所以我們不會一下子大幅擴大生產規模。」


擴充廠房加工力飆升

本港在過去十年大興土木，為建造業界帶來龐大商機，惟大型工程減少的話，滬港聯合的鋼材業務將首當其衝。不過，莫非凡卻指出，按現時已披露的工程項目估算，未來三年本港的工程量仍相當足夠，加上香港一國兩制的特殊地位，造就中港之間需要利用過境口岸等的道路運輸系統連接，創造不少大型道路的工程項目，「香港在中國一帶一路的國策下，是航空及海運的中心，我相信未來仍會有大型道路工程出現，本港建造業仍有很多空間。」


他續說，目前將會集中精力，擴大預製鋼筋在港的市場份額，如五年後預製鋼筋獲本港廣泛應用，會考慮將銷售網絡擴展至內地及東南亞國家。


內地鋼價上漲 全球採購減依賴

內地減產令鋼材價格上漲，直接影響滬港聯合的業績，莫非凡表示，集團嘗試從印度及土耳其等地採購鋼材，減少對內地的依賴。


莫非凡指出，內地一直是全球最大鋼材出口國家，惟近年內地減少相關出口，令國際鋼材價格節節上升，然而，其鋼筋銷售的項目定價長達一年，因此，鋼材價格在交付其間不斷上升，將會導致利潤減少。


與大學合辦實習 吸年輕人入行

他續說，由於香港鄰近內地，集團過去一直集中採購內地鋼材，惟近年公司的策略已改為全球採購，包括進口來自印度及土耳其的鋼材，「我們現在有一個團隊，每日留意不同地區的價格，只要是具有一定質量，價格亦合理的話，我們就會買。」


除了要尋找價廉物美的鋼材之外，莫非凡亦為吸納年輕人才而苦惱，並坦言工程在本港的教育制度下被輕視，導致人才難求，更笑言有年輕人聽到其公司從事鋼材相關的業務時，誤以為公司的工作以體力勞動為主。集團近年於是與大學合作，在暑假期間舉辦實習計畫，「我希望帶他們來到工場後，就會看到這?是運用工程知識工作，而不是體力勞動，令他們改觀。」