香港護士一直面對人手不足問題，多年來也未能解決。人口老化及移民潮更令問題加劇，醫管局正採取多項措施補充人手。有大專院校表示，護理系畢業生就業率達百分之九十五，加上薪高糧準，使護理學系成為熱門學科，更出現十多人搶一個學位的情況。縱然畢業生將於職場上面對無數的生離死別，以及排山倒海的工作，但有現職護士坦言，能見證病人由臥病在牀到重拾健康，箇中的滿足感難以言喻，「選擇修讀護士的人，心中也有一顆幫助他人的心。如我們能夠應用所學在生活當中，且該工作能帶來穩定收入，我認為相當理想。」
據醫管局的數據，現時該局轄下護士約有三萬人。截至今年六月，過去十二個月護士流失率為百分之六點五。醫管局稱未有特別統計員工離職的原因，並稱醫院會視乎不同部門需要調動人手安排，以減低對服務的影響。局方表示已採取多項措施挽留護士人手，包括加快招聘新護士程序；增加晉升機會；提供專科護士特別津貼；在繁忙病房增加文職人手，支援文書工作；加快登記護士進修註冊護士，以補充人手，以及提供專業發展機會。
簡單舉動 感動病人家屬
現時新入行註冊護士薪金達三萬多元，相比其他大學畢業生的薪金，可說相當豐厚。坊間普遍認為護士是一份「筍工」，伊利沙伯醫院腦外科護士王懷熙笑言，他心目中的「筍工」是工作量少，而又能得到相當報酬，「惟這行業休息時間不算多，每天工作排山倒海。」因此他認為護士工作量與薪酬是相稱的。
王懷熙五年前大學畢業後，正式成為註冊護士，現為伊利沙伯醫院腦外科護士。他認為工作滿足感是讓他留在護理界的一大原因，並分享至今仍教他難忘的經歷：「未有疫情前，病房容許病人家屬探病，而我負責的病房，有位年紀較大的男病人正處於彌留階段，他太太來到病房時，我想起前輩的教導：護士做一些很簡單的舉動都可以幫到病人家屬。」於是，他向婆婆遞上一塊濕毛巾，並說：「你可以捉住伯伯的手，抹他的臉頰，只要別整甩儀器就OK。」婆婆頓時流下眼淚，最後更捉住王懷熙的手道謝。
護士少不免面對生離死別，具二十多年經驗的伊利沙伯醫院顧問護師（中風科）郭慧茵（Vivian）坦言，難忘的經歷數之不盡，她深刻是遇過一名三十多歲病人，表面毫無徵狀，只說突然頸痛，入院時已四肢癱瘓，醫護立即為他治療，惟效果未如理想。之後他花了一年多時間，終能使用行動架活動，「除了他自己具備信心外，也有賴同事及家人的協助。他更回來向我們道謝。」她形容，這種感覺有如與家人久别重逢，使她不禁流下眼淚。多年的經驗亦教會她如何關懷病人及家屬，每件事都想得很仔細，「畀凍水或暖水他們其實是有分別的，如給他們暖水，他們會更開心。」
護士有不少晉升機會，並非只有登記護士及註冊護士之分。Vivian入行二十多年，由最初任內科註冊護士，轉為中風科，其後晉升為中風科專科護士，累積多年經驗後，終成為中風科病房經理，負責管理病房及照顧團隊發展。及後Vivian轉職中風科顧問護師，主力協助香港中風科的發展，如應用臨牀經驗及外國文獻在病人身上。
長期缺人 畢業生不愁搵工
本港護士人手長期短缺，不少私立院校均開設護理課程，為本港培育護士新血。東華學院2012年開辦首屆護理學（榮譽）健康科學學士，該課程主任黃詩詠博士表示課程最近一年，平均十一人爭一個學位；高年級入學更是一百一十人爭一個學位，競爭相當激烈，「我們在面試中考驗同學的Problem Solving Skills（解難能力），看他們如何找到Solution（解決方法）；亦會問與醫療相關的時事，了解他們的批判性思考能力。」她表示，課程畢業生就業率達百分之九十五以上，包括到公立及私立醫院工作，其餘學生則選擇到本地或外地院校進修。
黃詩詠續指，有人認為護士要處理病人的排泄物，因此將護士歸類為厭惡性工作，她坦言，護士須具備「三心」：愛心、耐心和同理心，並要具備一定專業知識，「舉例清理排泄物的工作其實一點都不簡單，如護士發現病人的糞便含腥臭味、帶有紅色或黑色，可能表示其腸胃出血。」黃詩詠憶述，曾經有學生進行抽骨髓及腦脊液等醫療程序時暈倒，但該同學十分喜歡做護士，於是尋求導師及輔導員協助，希望克服心理障礙。
明愛專上學院（明專）的護理課程同樣競爭激烈。該校於2015年開辦護理學（榮譽）學士，累積培訓過千名護士。該校健康科學院助理教授賴芷君博士表示，今年經聯招（Jupas）報讀該校護理學學士課程的人數多達五千多人，惟學位只有四百個，即平均十三人爭一個學位，「明年可能增至逾五百個學額。」學生在學五年期間將接受多種護理培訓，低年級以理論為主，如護理程序、基礎護理知識；高年級則教授護理概念，並培育學生獨立護理能力。
為培訓學生應用能力，明專投資了大量先進設備，其中最常見的是假人，能模擬各種病理特徵，如咳嗽、呼吸異常、瞳孔擴張等，讓護士學生在面對真實病人前，能熟習各種護理步驟，並了解不同病患徵狀。為進一步使學生熟習醫院環境，該院更設有模擬無菌室、擴增實境機；因應人口老化及住屋問題，學校特設模擬籠屋。
經過五年培訓後，賴芷君指該校畢業生就業率達百分之九十五，另外百分之五選擇進修。她坦言護士工作雖辛苦，但非坊間所想的厭惡，「選擇修讀護士的人，心中也有一顆幫助他人的心。如我們能夠應用所學在生活當中，且該工作能帶來穩定收入，我認為相當理想。」
新晉護士滿腔熱誠 盼照顧病人
實習是每個護士必經之路，期間所遇挑戰，皆是新鮮人的寶貴經驗。
在伊利沙伯兒科病房任職的東華學院護理學（榮譽）健康科學學士應屆畢業生李宇傑（Michael），從小便立志成為一名註冊護士，因此他在中學時選修生物科，亦一早做足心理準備，知道護士要面對病人排泄物等，「我早已知道工作時會接觸到病人的大小二便，但我覺得只要有心就能克服。」惟Michael直言，在學期間最辛苦是實習階段，「第一次面對真實的病人，這種轉變（初期）很難適應。」他回憶自己實習時被導師訓話：「有次我拉開病牀簾布，被導師看見後捉了去訓話，他指當病牀拉上廉，有機會入邊正進行醫療程序。」這次經歷讓Michael明瞭病人私隱度的重要性。
現時就讀東華學院護理學（榮譽）健康科學學士五年級的何嘉瑩（Kammy），亦在實習時看到自己的不足，於是將勤補拙，把不太認識的藥物名稱抄下並努力記住。她稱自己喜歡自省，不時思考其他人對她的批評及意見，「擁有這種能力對護士來說會更好。」即將畢業的Kammy不諱言，將來須要輪班工作，但她樂於面對各種挑戰，畢竟這是她熱愛的工作。
明愛專上學院健康科學院護理學（榮譽）學士應屆畢業生李澆同（Macy），現職私營化驗所護士，負責傳染病及感染控制的工作。回想當初選擇入讀護理系，她說因為小時候曾因病入住隔離病房，發現護士的工作範疇廣闊，特別是感染控制方面，自此對護理產生濃厚興趣。
不少人因害怕面對血肉模糊的傷口而對醫護業卻步，Macy坦言實習期間曾面對不少傷口，如有次一位長期臥牀的病人不幸染上壓瘡，她第一時間的反應不是覺得嘔心，而是擔心自己能否妥善處理，更請教資深護士如何令傷口盡早康復。
同樣是明專護理學（榮譽）學士應屆畢業生的何卓賢（Brady），現職公立醫院骨科護士，他坦言受家人經歷影響而入行。他的婆婆生前曾因肺炎入住醫院，須留院養病，有次前往探望時，她已神智不清，這使Brady更希望從事護士照顧病人。
Brady形容實習是蜜月期。他回想那段日子，與現在真正在病房工作相比，舒服不少。現時他的身分是註冊護士，背負着「專業」之名照顧病人，病人相信護士，故不能辜負他們的信任。
公立醫院普通科護士晉升階梯及薪酬
護士學生
註冊護士（學士畢業生）* $34,260 至 $55,133
登記護士（高級文憑畢業生） $21,615 至 $45,908
護士長 / 資深護師 $57,728 至 $80,518
病房經理^ / 副顧問護師 $59,283 至 $88,327
部門運作經理^ / 顧問護師 $88,327 至 $107,175
*如屬專科護士，另每月津貼 $2,000。
^另有每月管理責任津貼。
