【頭條日報 報導】工作假期熱潮退卻,政府最新數字顯示,參與人數五年間下跌超過五成,其中以澳洲跌幅最顯著。有港青指,近年澳元匯率下跌,年賺數十萬元的「勵志故事」已成歷史,加上澳洲政府去年起向工作假期人士徵稅,坦言準備回港。有曾往澳洲工作假期的過來人說,港人英語不及歐美年輕人流利,亦不及台灣、馬來西亞等刻苦耐勞,近半只能淪為黑工。
Karly前年抱着賺錢的心態前往澳洲工作假期,「當時澳洲政府已公佈會向工作假期人士徵稅,我以為即使稅率變了,都可以賺到五、六萬元(港幣,下同)。」她輾轉到昆士蘭邦德堡一個農場打工,多勞多得。「最近是農場收成期,工作快手的話每日可賺一千二百元。」
即使Karly找到被公認為最賺錢的農場工作,但距離目標相距甚遠,「我估計扣稅後也賺不了多少。」農場亦有託她找人工作,但鮮有回音,「在邦德堡的農場工作可以簽證兩年,以前根本不愁無人做,但最近他們都要主動找人,有些香港人來到發現工作既辛苦,也賺不到多少,做不夠一星期就辭職,甚至回港。」Karly亦打算下月回港,「既然賺不到多少,不如盡快回港面對現實。」
香港工作假期青年會主席夏希諾指,澳元兌港幣在一一年至一三年持續於一兌八的高位,但自一四年起回落,近年徘徊在一兌六的水位,加上澳洲政府去年起向工作假期參與者開徵百分之十五的收入稅,近年前往澳洲打工的港人,收入相比起五年前,隨時打了六折。
不過,澳洲法定最低工資為折合約一百一十港元,幾近全球最高,吸引全球各地的人赴澳工作。曾在澳洲工作一年的九十後林小姐指,部份僱主會安排懂得中文的工頭管理華人黑工,惟工頭會剋扣工資,「白工(合法勞工)時薪有差不多一百一十元,但黑工由五十多元至九十多元都有。」
林小姐又指出,歐美等地的白人亦會來澳洲求職,他們大多懂得開車,可直接駕車前往偏遠農場,又具英語優勢,不少港人因難敵競爭。曾在澳洲工作兩年的八十後彭先生亦有同樣見聞,並直指澳洲工作假期發展成熟,歐美等地的白人為求體驗生活,大批湧現,「澳洲僱主想工人英文好,方便溝通,而且歐美的年輕人始終是白人,容易找到工作。」
雖然工作假期吸金力減,亦有黑工問題,但夏希諾坦言,近年赴澳港人的勞工意識上升,港人仍可視工作假期為擴闊視野的機會,「有不少人借工作假期建立人脈,方便日後做生意。」