近日歐洲創業圈因應全球競爭壓力，掀起一場有關「996工作制」的激烈辯論。該制度源自中國科技企業，意指每天早上九時至晚上九時，每週六天工作。這種賣命式工作文化近年已蔓延至部分歐洲初創公司，卻引發了強烈反彈。
支持者認為，若要與美國矽谷及中國的創科巨頭一較高下，歐洲企業就必須加快腳步，甚至犧牲工作與生活的平衡。但反對聲音指出，過度強調「賣命文化」會造成員工倦怠、流失，長遠只會削弱企業競爭力。
事實上，早於數年前已有科技從業員公開拒絕加入奉行高工時制度的公司，有人甚至在面試時得知工作文化後選擇退出。
在爭議核心，有聲音批評歐洲現行的法定工時制度「太保守」，認為一週40小時根本不夠用。然而，反對者指出，成功不等於過勞。真正能持續壯大的企業，靠的是有效的資源分配與創新文化，而非壓榨員工的時間。
高工時 ≠ 高效能
有創業者指出，很多人誤以為成功來自於「努力工作」，但事實上，這種迷思來自對過勞的美化與神話。即使在矽谷，也不是人人天天工作到深夜。企業應鼓勵的是「聰明地工作」，而不是單靠工時堆疊成果。
有企業因推行過度工作文化，導致離職率飆升，甚至在監管審查中被質疑工作環境是否符合規範。這顯示出文化對企業長遠發展的實質影響。
歐洲不少科技巨頭的崛起，並非依賴加班文化，而是建立在可持續發展與研發創新之上。過往有外國企業將矽谷的「快速行動、打破常規」模式引入歐洲市場，但最終與當地的員工權益、私隱及可持續發展價值觀出現衝突。
年輕一代拒絕過勞：留人難題更嚴峻
新世代職場人員愈來愈重視工作與生活的平衡，對長時間工時容忍度大減。有創辦人坦言：「今天過勞，明天就是人才危機。」企業文化若令員工失去工作的意義，最終只會造成惡性流失。
也有人反過來說，「希望競爭對手採用996」，這樣當人才忍無可忍時，反而更容易被其他公司挖走。
這也突顯出另一問題——不是人人都有能力承受996制度。對有家庭、照顧責任或重視心理健康的人而言，這種文化等同將他們排除在創業圈之外。
真正缺的不是工時，而是資源
許多創業者強調，歐洲初創最大問題不是「不夠拚」，而是「缺乏資金」。若能獲得足夠資源，便無需靠少數人過勞去支撐龐大業務量。報告指出，自2015年以來，歐洲初創企業錯失近3,750億美元的增長資金，導致半數公司需轉向美國尋求投資。
因此，與其強調工作時間，不如投放更多資源於培育人才與技術升級。否則再努力也難以與擁有龐大資金與政策支持的對手抗衡。
拼搏需有節奏，不應成為常態
不少創業者也承認，在初期創業階段確實需要一段密集式努力的「衝刺期」。但這種節奏不應被制度化，更不應要求全公司無差別執行。
有業界人士坦言：「我可以週末工作，那是我的選擇。但我不會要求團隊也一樣。持續壓榨團隊的結果只會適得其反。」
更有專家擔心，若996成為融資門檻，那些重視員工福祉或無法長時間工作的創辦人將無法獲得公平機會，進一步加劇創業圈的不平等。
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