「假設」很有用。我們需要一些假設去認識這個很多未知的世界。最簡單的例子是，我們走過一條山路，發現過有一條蛇爬過，下次當我們再次要走過這條山路時，會特別小心，怕會有蛇再出現。目的是，保護自己。

不過，你會明白人過分假設就會變得先入為主，這叫做「肯證偏誤」（Confirmation bias）。「肯證偏誤」是有關人如何蒐集和處理資訊。人會按着自己一貫的想法或思路去蒐集和處理資訊，將它們放去一個一個「儲物箱」。我們的腦袋就是會懶惰。

可是，可能會出問題。如果你一早對一個人有偏見或負面印象，他之後在你面前的所作所為，不論這人有任何動機，你會傾向想得負面，想像他一定立心不良。

這個概念會常常出現在情侶或婚姻中間。男女相處日久，大家總會透過認識和互動，漸漸發現對方令你不滿的地方，當對方再次做出相類似的行為時，人二話不說想到「他又是這樣」、「他真是死性不改」、「他總是不顧我感受」等內心指控，令自己情緒更高漲。這時候，人很難會想到這次行為可能是「例外」，對方另有動機或原由。

當然，「肯證偏誤」也會發生在政見和意見不同的情況，當人將別人看成政見對立的群體時，對方說甚麼、做甚麼都會是錯的，將過去和現在的觀察串連在一起，加上評論，愈來愈有說服力。

當人因為以上的偏誤而向對方破口大罵時，對方自然會反擊，在衝突產生時，人更肯定自己的假設：「他正是這樣！」而「肯證偏誤」漸漸根深柢固，牢不可破。

或許，我們最好常常使用Benefit of doubt，將疑點利益歸給對方，即放下假設，嘗試想：對方今次可能不是這樣，讓對方有機會解釋和表達。自然地，你會更立體和多面地認識對方，修正你「肯證偏誤」和腦袋中的Database。

撰文：伍詠光

心理、婚姻及家庭治療師，前突破輔導中心總監。著有《愛，要勇敢》、《工，唔係咁打》、《勇敢做自己》、《現實，我受夠了》以及《嘴巴失控了》、《邊個想返工》(合著)

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