近日一個有關房產買賣意向書的爭議在高院審結，法院下令原業主只須向買家公司象徵式賠償一元，但買家同時要支付對方大部分的訟費。事件中，一家公司買家於2017年斥資港幣二億四千五百萬元，向持有豪宅的業主以轉讓七成股權的形式簽約購入十三幢洋房。兩家公司簽訂了「意向書」，當中條款指明業主不得與任何第三方以任何方式，就股權轉讓或增質擴股進行協商或談判，如違反「相關規定」，便須承擔買家聘請律師、會計師、投資顧問等費用，上限二百萬。但業主在同年5月突然致電買家，指他希望「取消交易」。

買家認為業主違約，應就違約行為負責並賠償，遂建議業主賠償二百萬元。而業主的回應表示願意根據「意向書」的有關條款賠償，雙方就賠償金額起爭議，買家亦入稟法院索償。法官在判詞中裁定「意向書」雖然缺乏基本條款細節，但仍屬於具約束力的合約，所以裁定買家接納「預期違約」。同時，裁定當業主致電買家時同意按「意向書」條款作出賠償，雙方已同意中止執行「意向書」。由於買家在中止執行「意向書」時，未聘請律師、會計師、投資顧問作盡職審查，故沒有相關費用支出，因而拒絕買家報稱有關損害賠償的申索，下令業主只須向買家象徵式賠償一元，而買家則須向業主支付六成訟費。

在香港高等法院經歷五年的訴訟，所花的費用和資源都非常巨大。買家所獲一元賠償，與買家己方訟費加上業主的六成訟費，有雲泥之別。更重要是，案件給兩家公司的聲譽和日常的營運帶來很大的影響。恰逢自2019年起香港的經濟出現轉角，耗時五年的訴訟更可能令兩家公司白白錯失了很多的機會。

假如在2017年時，雙方有機會接觸專業的調解服務，有專業調解代理和調解中心將為大家作出專業和合適的分析，讓雙方明白調解可以用少於目前所用的百分之五的時間、金錢和資源解決大家的糾紛，相信大家都會盡力達成和解。時至今日已毋須推測是甚麼原因促使兩家公司選擇訴訟。無奈時間不能逆轉，希望大家能準備好保障自己權益的最佳方法──萬一不幸地遇到糾紛時能作出睿智的決定，選擇以調解解決。

撰文：羅偉雄博士（Dr. Francis Law）

資深國際商業顧問及糾紛解決專家，擁有近三十年公共行政、人事、衝突及國際貿易管理的經驗，為香港和解中心會長、內地－香港聯合調解中心聯合主席、粵港澳商事調解聯盟副主席、香港調解資歷評審協會有限公司理事、澳門科技大學和澳門城市大學客席高級講師、前海法院專家陪審員、首席調解培訓師、首席評審、資深國際調解專家及仲裁員。