近年，各行各業都把「可持續發展」掛在嘴邊，環保時裝亦逐步搶佔市場。擁有逾二十年經驗的時尚設計師區婉君（Vickie），留意到大企業不乏資源，卻難以快速實踐理念，故成立自家品牌大展拳腳，包辦設計、採購、樣板、生產及營運，用自己的方法說好綠色時尚的故事，再反向邀請大品牌聯乘合作。她難忘招聘婦女縫合拼布做衣，並把時裝帶至外地參展，讓本地工藝得以被看見。她坦言，小眾品牌要在環保範疇摻一腳絕非易事，但會繼續堅守，盼推動更多人加入可持續行列。
九龍灣工廈林立，卻有一座孕育時尚達人的溫室。身穿全黑色套裝的Vickie，一邊整理充滿工藝感的拼布外套，一邊跟助手商討，準備月底的時裝展。
修讀時裝設計出身的Vickie，小時候已對繪畫非常着迷，加上自中學開始，每逢暑假都會到家人的廣告設計公司實習，逐漸培養了對設計的熱愛，自千禧年畢業後已投身社會，先後於多間本地及國際時裝品牌工作。工作九年，她見證香港時裝設計業界變遷，難忘昔日尖沙咀大型商場不乏本地設計師進駐，惟及後在全球化影響下，國際品牌陸續進軍香港，價格甚具競爭性，令本地品牌日漸減少。
大企業有資源但難快速實踐
她感覺「設計」不止是設計，遂修讀工商管理（設計管理）碩士課程，其後留意到許多大企業有資源實踐可持續發展及環保方案，但較難快速落實，「要轉換設計概念，就要經過許多部門審核。」於是，她嘗試不做設計，自立門戶做環保時裝的顧問，希望把知識帶入不同企業，「我想用自己的方法，說自己的故事，再反過來跟不同品牌合作。」
Vickie說，參加海外時裝展時，發現「環保」在歐洲人眼中平常不過，更不會把「可持續」掛在嘴邊，「對他們而言只是基本」，無奈本地業界並不理解，對許多企業來說，綠色時尚是新概念。曾有業內人士向她直言，不需要此元素，「他們說廠房本身已經有很多定單，不用涉獵此方面。」其後她與較友好的歐洲及內地的布料供應商談合作，亦遭到婉拒，「廠家好忙，不可以停廠試新研發，加上項目又不知會否成功。」她感歎，「地球正常運轉時，原來未必適合作新嘗試。」
廢布料作品奪多項國際大獎
處處碰壁之下，她決定在2019年成立自家品牌「V VISSI」，由產業鏈開始說故事，希望由設計、採購、樣板、生產、品牌營運，甚至籌備及參與時裝展的每個步驟，都貫徹環保概念。為此，她耗費大量心力，包括與不同生產印刷機器的公司合作，利用環保墨水，升級再造舊衣服。原要被丟棄的布料，經其巧手升級再造成環保時裝。曾有歐洲布料供應商，願意在季度展覽會後捐出陳列布料，Vickie便拜託一位資深師傅，足足花了一整個星期、斥資過萬元製作衣物，為廢物帶來新生命。
所幸的是，一切物超所值，Vickie帶同該衣服參加展覽，反應甚佳，更囊括多項國際設計大獎，包括取得紅點設計概念大獎（Red Dot）的「Best of the Best」（最優秀賞）獎項。她與評審互動得知，原來時裝界仍然只有少數人貫徹環保概念，鞏固她從事綠色設計的決心，持續尋求與不同機構合作，推廣可持續發展。
她說，「單靠一個人難做到，希望以train the trainer（培養培訓人員）的概念，把知識傳播出去」，遂申請社創基金，通過香港基督教女青年會，招募本地婦女協助縫合拼布，聯手升級再造。她培訓了自己的設計師團隊，再由設計師與婦女互動，讓婦女有機會參與社會，實現自我，「過程中遇上很多民間高手！」該些婦女其後協助Vickie舉辦各種工作坊。
資訊透明化證明能徹底環保
後來，Vickie更把婦女製作的產品帶至倫敦展覽，「當我向她們分享相片，她們都很開心，沒想到自己的工藝可被帶去外地，並被看見。」儘管製作手工感重的系列，要多花一個半月做前期準備，她仍是喜歡做工藝性項目，認為比較有「溫度」，亦富有人情味。
Vickie心中的綠色時尚不僅如此，為向外界證明時裝也能徹底環保，她把衣物的資訊透明化。她坦言，最初希望為時裝申請環保認證，但因衣服全是人手製，非批量生產，認證成本難以負擔，「一件衫的認證費用，需要每年花費兩萬至三萬元，牽涉檢查團隊、廠房和生產工序等。」因此，她決定改為公開衣服的製作過程，包括衣服在哪裏做，甚至由哪位婦女參與製作也一目了然，又與獲森林管理委員會（FSC）認證的布料供應商和廠房合作，「雖然看上去跟普遍衣裳沒多大分別，但環保與不環保，關鍵在於其背後的製作步驟，有否盡量減少對地球的傷害。」
她分享，部分提出合辦工作坊的企業，實際並非「真心」，只是想要一張參與活動的照片，「我會坦白說，如只要照片，其實不用辦工作坊。」她更希望，企業在實際參與活動後，能教育員工實踐環保。
Vickie近年涉足大灣區，參加深圳時裝周。她說，「深圳時尚產業的發展非常迅速，匯聚豐富的資源和機遇，不論是製造、供應鏈和市場需求方面，都展現出巨大潛力。」她直言，大灣區市場對設計師品牌的接受度越來越高，有助本港品牌的長遠發展，但同時消費者對時裝的品質、品牌故事以及消費體驗等要求變高，品牌須找到獨特定位，並在數碼化營銷、跨境電商等領域做好準備。
疫後經濟不景，時裝界同樣汰弱留強，業界更多在網上採購，不用親身到各地做展覽，令新品牌更難進入市場。她不諱言，有多年歷史的大品牌，也要離場或收縮業務，迎接未知的大風浪。她與同業共勉，「要願意改變，要快。」她盼望未來繼續默默耕耘，與更多布料供應商和時裝品牌攜手，共同展現可持續發展的價值，讓更多人加入環保行列。
以高架天橋為藍本
創出新時裝系列
Vickie喜歡參考建築物作設計，早前更以九龍城的高架天橋及霓虹燈為藍本，創出新時裝系列。
「建築師好偉大，他們看到的藝術和設計，是由材料宏觀至社會與社區的互動。」她分享，其品牌設計喜歡參考建築物，新系列以可持續的布料及工藝為基礎，設計靈感來自九龍城四周的高架天橋，且延伸至五光十色的霓虹燈。她形容，九龍城充滿歷史及潮流文化元素，團隊用心把其投放於設計上，除以拼貼呈現階磚、以顏色表達霓虹燈，更用上靜態的元素，展現出小區晚上夜深人靜的一面。她指，整個系列都有工藝元素作點綴，亦有簡潔設計，貼近潮流，「嘗試不同混合搭配，希望更貼近地演繹九龍城的故事。」
該時裝系列剛於上月底的亞洲時裝盛事「時尚高峰（香港）2024」展出，Vickie受邀參與當中以「活力香港」為題的匯演，冀把可持續概念傳遞更遠。
