疫情反覆，政府繼續收緊社交距離措施，食物及衞生局在今年1月14日透露，當局正研究商場是否需要提早關門。消息一出隨即引發爭議，商界對有關研究有很大意見。

商場管理學會主席高寶豐表示高度關注，憂慮有關措施一旦實行，將進一步打撃市民的消費信心，嚴重影響商場及商戶的生計，故強烈反對有關措施。事實上，若商場提早關門，定必嚴重影響民生所需及商鋪生意；加上現時零售和餐飲正處於水深火熱中，特別是餐飲業，有九成食肆於晚上六時後轉做外賣，以解決民生需求，但整體生意額仍大跌七至八成。業界難以理解政府為何在不作任何諮詢的情況下，便草率提出研究商場提早關門政策，一旦落實推行，對業界無疑是雪上加霜，或會掀起新一波結業潮，四十五萬名零售餐飲從業員的生計岌岌可危。

有零售商認為，由於客人一般於下班後才去購物，平日下午六時至七時半為最旺的時間，而假日則以二時至七時人流較多。在天氣寒冷時，市民偏向午後才出街購物，因此若商場提早於六時關門，相信生意至少跌一半。相反，在禁晚市堂食後，七時半後商場人流疏落，若商場在八時後才關門，則影響不大。

對此，港大感染及傳染病中心總監何栢良表示，在第四波疫情當中三分之一個案為源頭不明，惟當中並無涉及與商場相關的感染群組。同時他觀察到不少商場現時於晚上八時已關門，人流不算太多，質疑提早關商場的成效，而做好商場人流管理控制更為重要。呼吸系統專科醫生梁子超亦認爲，提早關閉商場措施屬「大殺傷力」，與封城類近，會嚴重影響經濟，而且提早關閉商場後，在營業時間的人流就可能突然增加，反令風險不成比例地倍增，當局更重要的是考慮如何分散人流。

相信大家都留意到，政府研究商場提早關門引發了不少爭議。政府一方面要有效地控制疫情，同時又要減少對市民和經濟的影響，到底有沒有更好的替代方法？ 最終政府的處理方法是否因應「食肆禁堂食」的經驗而有所改善呢？下期筆者會進一步跟大家分享。

撰文：羅偉雄博士（Dr. Francis Law）

資深國際商業顧問及糾紛解決專家，擁有近三十年公共行政、人事、衝突及國際貿易管理的經驗，為香港和解中心會長、內地－香港聯合調解中心聯合主席、粵港澳商事調解聯盟副主席、香港調解資歷評審協會有限公司理事、澳門科技大學和澳門城市大學客席高級講師、前海法院專家陪審員、首席調解培訓師、首席評審、資深國際調解專家及仲裁員。