某個周日崇拜聚會的主題，是讓稗子和麥子一同生，這在《聖經》裏被借用來做了比喻。在《新約聖經》中是這樣的：「天國好像人撒好種在田裏，及至人睡覺的時，有仇敵來，將稗子撒在麥子裏就走了。到長苗吐穗的時，稗子也顯出來。 田主的僕人來告訴他說；主，你不是撒好種在田裏嗎？從哪裏來的稗子呢？主人說：這是仇敵做的。僕人說：你要我們去薅出來嗎？主人：不，恐怕薅稗，連麥子也拔出來。容這兩樣一齊，等着收割。當收割的時候，我要對收割的人說，先將稗子薅出來，捆成，留着燒；唯有麥子要收在倉裏。」

但原來稗子是非常糟糕的東西。聖經中的稗子，其實不是華人世界中的稗（Echinochloa crus-galli），那到底指是甚麼呢？原來，稗子在這裏是指一種俗稱為 Darnel的植物（也稱為Poison darnel或Cockle），中文多譯作「毒麥」。當初被翻譯成稗子，有一說法是因為當時翻譯的人不知道Tare / Weed是甚麼，用Weed只為了跟Seed押韻；而跟小麥相比，毒麥在外形上有些相似。由於它的分布區，和小麥完全重疊，因此會和小麥競爭空氣、水分、養分。同時，毒麥會與一種真菌共生，這種真菌會產生一種有毒的生物鹼，幫助毒麥減少自己被吃草的生物吃光的機會。但是這種生物鹼對人也有毒，食用後會產生暈眩、噁心，嚴重者可致死。

因此，毒麥理應是人人除之而後快的植物，因為它有潛在危險。然而，就是因為它跟小麥很相似（在某些地方稱毒麥為False wheat），於是《聖經》借用它來做了比喻。這些被魔鬼撒下的稗子（惡者之子），他們到底知不知道自己是屬於惡者之子？單就這問題，很難確定他們是否知道自己是惡者之子，而轉另一個角度去看，農夫又是否知道他們是惡者之子？在種子成長的階段，農夫是不知道的，直到種子長大結果，這時農夫才會發現其真面目。耶穌特地挑選農作物的成長過程作為這比喻的設定是有其重要的代表性──成長初期，好壞難辨，當然看不出是惡者之子；直到長苗吐穗之時才被發現，所以連專業的農夫都不能在早期分辨出來呢。

撰文：葉少康

為2008北京殘奧會馬術比賽的香港代表，致力推廣殘疾人士體育運動，創立「騁志發展基金」，以青年、殘疾人士、少數族裔等為服務對象，獲政府頒授榮譽勳章、城市大學頒授榮譽院士。他現時為商策顧問有限公司行政總裁，同時擔任香港特別行政區多項公職，包括工業貿易諮詢委員會、平等機會委員會、可持續發展委員會等。